Met de CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) worden bedrijven steeds meer verantwoordelijk gehouden voor hun impact op mens en milieu. Het sociale aspect van deze richtlijn, dat bedrijven verplicht transparant te rapporteren over hun eigen personeel, onderstreept het belang van een veilige, eerlijke en diverse werkomgeving. Onderwerpen zoals leefbaar loon, gezondheid, en – misschien wel het meest controversiële – diversiteit komen hierbij steeds prominenter in beeld. Dit is niet alleen een wettelijke verplichting, maar ook een kans voor bedrijven om onbevooroordeeld te zijn in de manier waarop ze hun werknemers behandelen.
Toch staan we voor een nieuwe uitdaging: de opkomst van ‘diversity hushing’. Net zoals ‘green hushing’ – waar bedrijven hun klimaatinitiatieven onder de radar houden om kritiek te vermijden – zien we nu dat bedrijven steeds terughoudender worden om openlijk over diversiteit en inclusie te communiceren. De druk van de antiwokebeweging, vooral in de VS, zorgt ervoor dat veel bedrijven hun diversiteitscampagnes op pauze zetten of zelfs helemaal schrappen. Ook wij werden met een dergelijk dilemma van een klant geconfronteerd.
De waarde van culturele inclusie
Diversiteit op de werkvloer is meer dan een trend. Een brede vertegenwoordiging van gender, leeftijd, cultuur, etnische achtergrond en levensstijl kan enorm verrijkend zijn. Het brengt verschillende perspectieven samen, wat leidt tot meer creativiteit en innovatie.
Maar diversiteit zonder inclusie is niet genoeg. Wanneer bedrijven zich enkel richten op het verhogen van diversiteit zonder aandacht te besteden aan inclusie, kunnen de verschillen tussen werknemers juist tot spanningen leiden. Inclusie zorgt ervoor dat iedereen zich welkom en gerespecteerd voelt, ongeacht hun achtergrond.
Diversiteit zonder inclusie is niet genoeg
Het gaat bij inclusie om meer dan quota halen; het gaat om een werkomgeving creëren waar elke werknemer de kans krijgt om zich te uiten en te groeien. Denk aan het voorzien van een gebedsruimte voor religieuze werknemers, een borstvoedingsruimte voor jonge moeders, of simpelweg openstaan voor het bespreken van verschillen in gewoontes en gebruiken. Dergelijke initiatieven dragen bij aan een inclusieve bedrijfscultuur, waarin verschillen worden gezien als een kracht en niet als een obstakel.
Diversiteit en inclusie zijn essentieel – ook in de communicatie
Ondanks het toenemende belang van diversiteit en inclusie en het groeiend aantal initiatieven, zien we dat bedrijven steeds vaker aarzelen om hierover te communiceren. Dit is bijzonder zorgwekkend, aangezien het stilzwijgen rondom deze onderwerpen bedrijven juist kwetsbaarder maakt voor kritiek. Het is daarom belangrijk dat bedrijven niet zwichten voor de druk van de antiwokebeweging en blijven communiceren over hun inspanningen op het gebied van diversiteit en inclusie.
Helaas zagen we net dat onlangs wel gebeuren bij een van onze klanten, die onze hulp inschakelde om een campagne rond culturele inclusie te bedenken. Het doel van de campagne was om werknemers aan te moedigen openlijk over inclusie te praten, en om zowel intern als extern te laten zien dat het bedrijf actief werkt aan een inclusieve werkvloer. Het enthousiasme was groot en de eerste ideeën werden positief ontvangen. Maar kort daarna kregen we te horen dat de campagne on hold werd gezet vanwege zorgen over de antiwokesentimenten in de VS.
Ondanks het toenemende belang van diversiteit en inclusie zien we dat bedrijven steeds vaker aarzelen om hierover te communiceren.
Dit soort terughoudendheid is erg jammer. Diversiteit en inclusie gaan niet over het pushen van een politieke agenda, maar over het creëren van een werkomgeving waar iedereen zich welkom en gewaardeerd voelt. En daarover mag best gecommuniceerd worden. Dat blijkt trouwens ook goed voor de verkoop, blijkt uit een recente studie van de universiteit van Oxford.
Culturele inclusie als antwoord op ‘diversity hushing’
Culturele inclusie biedt een krachtige tegenreactie op de trend van diversity hushing. Bedrijven moeten de moed hebben om door te gaan met hun campagnes. Zij hebben de verantwoordelijkheid om een voorbeeld te stellen en te laten zien dat DEI (Diversity, Equity & Inclusion) geen modewoorden zijn, maar essentiële pijlers voor een gezonde en duurzame bedrijfscultuur. In een wereld waar verschillen steeds meer onder een vergrootglas worden gelegd, is het belangrijker dan ooit dat bedrijven niet alleen diversiteit omarmen, maar ook actief aan inclusie werken.
CSRD en de toekomst van inclusie
Met de naderende invoering van de CSRD-richtlijn wordt inclusie geen keuze meer, maar een vereiste. Bedrijven zullen moeten aantonen dat ze daadwerkelijk actie ondernemen om een diverse en inclusieve werkomgeving te creëren. Dit biedt een uitgelezen kans om niet alleen aan de wettelijke verplichtingen te voldoen, maar ook om de bedrijfscultuur te versterken en een voorbeeld te stellen voor anderen.
Inclusie is niet alleen goed voor je werknemers, maar ook voor de toekomst van je bedrijf
Daarom een warme oproep aan alle communicatieprofessionals: blijf communiceren over de positieve stappen die je neemt op het gebied van diversiteit en inclusie. Laat je niet afschrikken door de critici, maar wees trots op de vooruitgang die je boekt. Zet ook die kleine acties in de kijker en toon de verrijking die deze brengen. Inclusie is niet alleen goed voor je werknemers, maar ook voor de toekomst van je bedrijf.
